Étonnamment, les Red Sox ont hissé le drapeau blanc contre les Astros

Les Red Sox avaient une avance d'un point contre l'équipe qu'ils poursuivent dans la course aux wild card de la Ligue américaine en cinq manches lundi soir.

Puis ils ont abandonné.

Comment pouvez-vous le dire autrement ? Le compagnon droitier Kyle Barraclough a été laissé dans le match pour accorder 11 points en 4⅓ de manche dans ce qui s'est terminé par une défaite embarrassante de 13-5 contre les Astros de Houston.

Dans ce qui est la quatrième saison de Chaim Bloom en tant que directeur du baseball, les Red Sox sont entrés dans un match important sans aucun releveur gaucher dans l'enclos des releveurs et au moins quatre droitiers jugés indisponibles.

Cela n'a laissé au manager Alex Cora d'autre choix que d'épuiser un lanceur qui a été rappelé du Triple A Worcester avant le match et qui sera sûrement renvoyé mardi, s'il n'est pas libéré.

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"Nous avions beaucoup de gars à terre", a déclaré Cora à voix basse. «C'est là que nous en étions. Cela ne s'est tout simplement pas produit avec [Barraclough] aujourd'hui.

Que les Red Sox n’aient même pas tenté de concocter 12 retraits était stupéfiant. Barraclough a marché les deux premiers frappeurs en sixième manche sur 10 lancers et personne n'a bougé dans l'enclos des releveurs.

Houston a ensuite envoyé 12 frappeurs au marbre et marqué six points et personne ne s'est échauffé. Barraclough a lancé 94 lancers, 48 ​​de plus que ce qu'il avait lancé lors de ses 290 matchs précédents de ligue majeure.

Il en a marché cinq, en a frappé trois et a accordé 11 coups sûrs.

"Aussi mauvais que j'ai jamais lancé le ballon dans ma vie", a déclaré Barraclough, qui n'a présenté aucune excuse.

Une fois que les Astros ont pris une avance de 9-4, Barraclough s'est retrouvé avec la tâche de terminer le match. Houston en a pleinement profité, enchaînant coup sur coup.

Premier cycle de carrière pour José Altuve. pic.twitter.com/cZqWw3ykxZ

C'était tellement grave que Cora a proposé qu'un joueur de position lance la neuvième manche, mais Barraclough a dit qu'il terminerait la partie.

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« Vous avez vu mon visage. C'était partout à la télévision. C'est inconfortable », a déclaré Cora.

Cora a déclaré que les Sox avaient Chris Martin et Kenley Jansen disponibles. Josh Winckowski n'avait lancé que 20 lancers au cours des quatre jours précédents, ceux de samedi. Mais il n’a pas été autorisé à lancer par le staff médical.

"C'est ici que nous étions", répéta Cora, une phrase qu'il répéta plusieurs fois.

Leur situation est le produit de la rotation qui a lancé le deuxième moins de manches de la Ligue américaine. Seul Oakland, qui a renoncé à sa saison avant qu'elle ne démarre, en compte moins.

La décision de Bloom d'ajouter un seul lanceur partant à la liste pendant l'intersaison, Corey Kluber, 37 ans, s'est avérée désastreuse.

Kluber a été durement touché le jour de l'ouverture et a eu une MPM de 6,26 en neuf départs avant d'être rétrogradé à l'enclos des releveurs. Il est sur la liste des blessés depuis le 21 juin.

Chris Sale, sujet aux blessures, qui a accordé trois points en 4⅔ manches lundi, a une MPM de 4,75 en 15 départs. James Paxton, qui n'a disputé que six matchs entre 2020 et 2022, a bien lancé pendant une grande partie de la saison, mais s'est, comme on pouvait s'y attendre, épuisé ces dernières semaines.

Kutter Crawford, Tanner Houck et Garrett Whitlock ont ​​connu de bons moments, mais tous trois ont été des swingmen au cours de leur carrière. Seul Brayan Bello fait partie de la rotation depuis avril.

Sale s'est ensuite mis en colère, se battant comme il le fait souvent.

"Mes coéquipiers méritaient mieux", a-t-il déclaré. «Ils avaient besoin de quelqu’un pour intervenir en grand ce soir. Nous étions évidemment gazés dans l'enclos des releveurs… C'est embarrassant ; c'est inacceptable.

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Mais compte tenu de toutes ses blessures depuis 2020, il fallait s’attendre à ce que Sale ait connu une saison inégale. Les Sox auraient dû être mieux préparés pour la saison.

Mais ce n’était pas le cas. C'est ici qu'ils se trouvent.

Lorsque Jose Altuve a marqué en huitième manche pour terminer le cycle, un grand groupe de fans de Houston ont applaudi bruyamment alors que les fans des Red Sox sortaient de Fenway Park, leur équipe étant désormais à 13½ matchs de la première place et à 5½ matchs de retard dans la wild card.

Chaque équipe connaît de mauvais jours au cours de 162 matchs. Mais concéder un match important de fin de saison ? Ce n’est pas quelque chose que l’on attend des Red Sox.